Feriha "Feri" Cansel, 7 Temmuz 1944'te Kıbrıs'ın Lefkoşa kentinde doğdu. Kıbrıslı Türk bir ailenin kızı olan Feri Cansel, çocukluk yıllarını Kıbrıs'ta geçirdi. Eğitimini tamamladıktan sonra İngiltere'ye giderek kuaförlük eğitimi almış ve bir süre Londra'da yaşadı. Burada kuaförlük yaparak geçimini sağladı.
1964 yılında Türkiye'ye dönerek sinema sektörüne adım atan Feri Cansel, ilk olarak "Kan ve Gurur" adlı filmde rol aldı. Zamanla dikkatleri üzerine çekmiş ve Türk sinemasında adından söz ettiren isimlerden biri haline geldi. Cansel, 1960'ların sonunda "Bir Çirkin Adam" (1969) gibi filmlerle oyunculuk kariyerini güçlendirdi. Özellikle 1970'li yıllarda Türk sinemasında erotik film furyasının başlamasıyla bu tür yapımlarda da yer alarak geniş bir hayran kitlesine ulaştı. Bu dönemde "Kasımpaşalı Emmanuelle" lakabıyla tanındı.
Kariyeri boyunca hem dram hem de komedi filmlerinde performans sergileyen Feri Cansel, dönemin önemli yönetmenleriyle çalıştı. Ancak 1980'lerin başına gelindiğinde, sinema sektöründeki bu erotik furyanın yavaşlamasıyla birlikte oyunculuk kariyerinde de inişler yaşamaya başladı.
Feri Cansel'in hayatı trajik bir şekilde sona erdi. 2 Eylül 1983'te İzmir'de nişanlısı Melih Ük tarafından öldürüldü. Cenazesi memleketi Kıbrıs'ın Lefkoşa şehrine götürülmüş ve orada toprağa verildi. Türk sinemasına farklı bir soluk getiren Feri Cansel, geride unutulmaz bir miras bıraktı.
