"Mehdi" kavramı, İslam dininde önemli bir figürü ifade eder ve özellikle Şii İslam’da merkezi bir role sahiptir. Genel olarak, Mehdi'nin Allah tarafından gönderilecek son imam olduğuna ve dünyayı adalet ve barış ile dolduracağına inanılıyor. Bu figür, dünya düzeninin son derece bozulduğu ve zulmün yaygınlaştığı bir dönemde ortaya çıkacak ve insanlığı doğru yola yönlendirecek bir kurtarıcı olarak görülüyor.
Sünni ve Şii inanç sistemleri arasında Mehdi'ye dair bazı farklılıklar bulunuyor:
Şii İslam: Özellikle On İki İmam Şiiliğinde, Mehdi'nin kimliği çok daha belirgin. Ona, Muhammed el-Mehdi olarak da adlandırılan ve 12. İmam olan Muhammed bin Hasan el-Askari'nin kayıp (gizlenmiş) oğlu olarak inanılıyor. Şiiler, Mehdi'nin 9. yüzyılda gizlenme (Gaybet) dönemine girdiğine ve bir gün dönerek adaleti sağlayacağına inanıyorlar.
Sünni İslam: Mehdi kavramı Sünni inançta da yer alıyor, ancak Şii İslam kadar merkezi bir öneme sahip değil. Sünniler, Mehdi'nin peygamber Muhammed'in soyundan geleceğine ve İslam'ı yeniden yücelteceğine inanırlar, ancak onun kimliği ve gelişi hakkında daha az spesifik detaya sahipler.
Her iki mezhepte de, Mehdi'nin gelişinin kıyamet alametlerinden biri olduğuna ve dünya için bir dönüşüm zamanı getireceğine inanılıyor. Mehdi'nin gelişiyle ilgili pek çok rivayet ve hadis bulunmakla birlikte, bu konu İslam dünyasında farklı yorumlara ve beklentilere neden olmuştur.
