Yüksel Yıldırım, 24 Mayıs 1961'de Sivas'ın Hafik ilçesinde dünyaya gelmiştir. Küçük yaşlarda ailesiyle Samsun'a göç eden Yıldırım, ilkokuldan liseye kadar olan eğitimini bu şehirde tamamlamıştır. 1978'de İstanbul Teknik Üniversitesi Makina Fakültesi'ne adım atan Yıldırım, mühendislik eğitiminin ardından Amerika Birleşik Devletleri'ne dil eğitimi ve yüksek lisans için gitmiştir. Oregon Eyalet Üniversitesi'nde robotik üzerine yüksek lisans yaparak akademik ve profesyonel hayatında önemli bir adım atmıştır.
Amerika ve Ticarete Atılış
Amerika'da bulunduğu süreçte evlendi ve iki çocuk sahibi oldu. Eğitimini tamamladıktan sonra iş bulmakta zorlanınca Robert ön adını aldı ve PACECO adlı bir firmada işe girdi. Beş yıl burada çalıştıktan sonra ailesinin ısrarı ve askerlik yükümlülüğü nedeniyle Türkiye'ye döndü. Askerliğini tamamladıktan sonra aile şirketi adına Rusya'dan kömür ithal ederek ticarete atıldı.
Kömür Ticareti ve Yıldırım Holding
Yıldırım, kısa sürede kömür ticaretinde büyük başarı elde etti ve YILYAK firmasını kurdu. Bu firma, Türkiye'deki en büyük kömür firması haline geldi. Yıldırım, daha sonra limancılık, gübre ve madencilik gibi sektörlere de yatırım yaptı. Yıldırım Holding'in kurucusu ve icra kurulu başkanı olan Yıldırım, Forbes verilerine göre $500 milyonluk kişisel servetiyle Türkiye'nin en zengin insanları arasında yer alıyor.
Samsunspor ve Spor Yatırımları
Yıldırım, 1995-1998 yılları arasında Samsunspor yönetiminde görev aldı. 2018 yılında ise kulübün tüm hisselerini satın alarak tek sahibi oldu. Yıldırım'ın başkanlığında Samsunspor, 2. Lig'den Süper Lig'e yükselmeyi başardı. Yıldırım, Samsunspor'un yetiştirici kulübü olarak Türkiye içinde ve dışında çeşitli kulüpleri satın alma görüşmeleri yaptı. Kurduğu spor yatırımı şirketi Amissos kanalıyla ilk satın alımını Fransa'da yaptı ve Dunkerque'ün %85 hissesini satın alarak yeni sahibi oldu.
Ödüller ve Başarılar
Yıldırım, 2017 yılında Shechtman Uluslararası Liderlik Ödülü'nü aldı.
Kişisel Yaşam
Yüksel Yıldırım evli ve iki çocuk babasıdır.
Samsunspor da büyük hedefler
Yüksel Yıldırım, 2018 yılında Samsunspor'un tüm hisselerini satın alarak kulübün tek sahibi oldu. Hedefi, Samsunspor'u Süper Lig'e yükseltmek ve ardından Türkiye Süper Lig Şampiyonu yapmaktı. Bu hedef doğrultusunda önemli yatırımlar yaptı ve kulübü yeniden yapılandırdı.
Yıldırım'ın başkanlığında Samsunspor, 2019-2020 sezonunda 2. Lig'de şampiyon olarak 1. Lig'e yükseldi. 2021-2022 sezonunda ise 1. Lig'de de şampiyonluk kupasını kaldırarak Süper Lig'e yükselmeyi başardı. Yıldırım, Süper Lig'de de iddialı bir takım oluşturmak için transfer çalışmaları başlattı. Hedefi, Samsunspor'u Süper Lig'de de şampiyonluk yarışına sokmak ve bu tarihi başarıyı yakalamak.
Yıldırım'ın Samsunspor'a olan inancı ve desteği, kulübün taraftarları tarafından da büyük bir takdirle karşılanıyor. Taraftarlar, Yıldırım'ın liderliğinde Samsunspor'un Süper Lig'de de büyük başarılara imza atacağına inanıyor.
Yıldırım'ın Samsunspor'u Süper Lig Şampiyonu yapma hedefi kolay olmayacak. Ancak, Yıldırım'ın azmi ve kararlılığı göz önüne alındığında, bu hedefin gerçekleşmesi imkansız değil.
