Türk iş insanı, turizm sektörü yöneticisi ve özel pilot Mehmet Çankaya, Latin Amerika’da uzun yıllardır faaliyet gösteren Mega Travel’ın Kolombiya operasyonlarında üst düzey yönetici olarak tanınır. 43 yaşındaki Çankaya’nın hayatı Kuşadası’nda başladı; aile işletmesinden uluslararası turizme uzanan kariyeri ve gönüllü havacılık faaliyetleriyle biliniyordu.
Erken Yaşam ve İş Hayatına Başlangıç
Mehmet Çankaya’nın çocukluğu ve gençliği Kuşadası’nda geçti. Ailesinin süt ürünleri (yoğurt ve peynir) işinde çalışarak iş dünyasına adım attı; üretilen ürünleri bölgedeki otellere dağıtıyordu. Bu dönem, sorun çözme ve pratik iş disiplinini öğrenmesine yardımcı oldu.
22 yaşındayken İspanyolca bilmeden Meksika’ya gitti. Dayısı Ercan Yılmaz’ın kurduğu Mega Travel bünyesinde işe başladı (kaynaklarda 2004 veya 2007 civarı belirtilir). Şirket o dönemde küçük bir yapıdaydı (yaklaşık 20 çalışan). Çankaya muhasebe ve idari işlerden başlayarak turizm sektörünü öğrendi, İspanyolca’yı yerinde geliştirdi ve kademeli olarak yönetim kademelerinde yükseldi.
Mega Travel’daki Kariyeri ve Kolombiya Dönemi
Yıllar içinde Latin Amerika’nın önde gelen tur operatörlerinden Mega Travel’da üst düzey görevler üstlendi. 2015 yılında şirketin Kolombiya faaliyetlerini başlatmak üzere Bogotá’ya yerleşti. Burada operasyonların büyümesinde aktif rol oynadı; genel müdür, COO ve Orta/Güney Amerika sorumluluğu gibi pozisyonlarda yer aldığı belirtilir. Ayrıca receptive (gelen turizm) operatörü Dorado Experiences gibi girişimlerde bulundu. Şirket, Kolombiya’dan Avrupa, Orta Doğu ve diğer destinasyonlara paket turlar sunarak büyüdü.
Çankaya, turizmdeki kariyerini sürdürülebilir büyüme ve yerel pazarlara uyumla ilerletti. Kolombiya’da yaklaşık 11 yıldır yaşıyordu.
Pilotluk ve İnsani Yardım Çalışmaları
COVID-19 pandemisi sırasında özel pilot lisansı aldı. Cessna T206 Turbo tipi uçağı (aile uçağı olarak da kullanılan HK4985 tescilli) edindi. Uçağı kişisel seyahatlerin yanı sıra Kolombiya’nın ulaşımı zor bölgelerine sağlık ekipleri ve malzemeler taşımak için kullandı. Patrulla Aérea Civil Colombiana (Kolombiya Sivil Hava Devriyesi) gönüllüsü olarak uzak topluluklara tıbbi destek sağlayan görevlerde yer aldı.
Özel Hayatı
Eşi Adriana Revelo, diş hekimi ve oral rehabilitasyon uzmanıdır; aynı zamanda sivil hava devriyesi faaliyetlerinde yer almıştır. Çift, Kolombiya’daki çalışmalar sırasında tanıştı ve yaklaşık 10 yıldır evliydi (Aralık’ta 10. yıldönümleri olacaktı). Üç kızları vardır (yaklaşık 18, 9 ve 7 yaşlarında).
2026 Uçak Olayı
13 Eylül 2026’da Çankaya, Condoto (Chocó, Mandinga Havalimanı) ile Bogotá (Guaymaral) arasında, dört Kolombiyalı sağlık çalışanını (Perla Constanza Álvarez, Sandy García, María Guzmán ve Yuliza Figueredo) taşıdığı insani yardım uçuşunda kayboldu. Uçak yerel saatle 09:23 civarında telsiz bağlantısını kesti. Enkaz, zorlu dağlık arazide (Risaralda/Pueblo Rico civarı, Tatamá Ulusal Parkı yakını) birkaç gün sonra bulundu. Yetkililer ve aile, arama-kurtarma sürecini yakından takip etti; eşi Adriana Revelo aramaların sürdürülmesi çağrısında bulundu.
Mehmet Çankaya, Kuşadası’ndan Meksika ve Kolombiya’ya uzanan girişimci yolculuğu, turizmdeki yükselişi ve gönüllü havacılık çalışmalarıyla öne çıkan bir isimdir. Biyografisi, aile işletmesinden uluslararası iş dünyasına ve toplumsal katkıya uzanan bir örnek sunar.
