Bilge Yılmaz, 13 Eylül 1968'de Balıkesir'de dünyaya geldi. Babası matematik öğretmeni, annesi ise ressam ve Kültür Bakanlığı'nda idareci olarak görevinde bulundu. Ailesinin görevleri nedeniyle Türkiye'nin çeşitli şehirlerinde büyüdü. İlköğretimine Ankara'da Ergenekon İlkokulu'nda başladı ve İstanbul'da tamamladı. 1981 yılında Galatasaray futbol altyapı takımına seçildi, ancak eğitimine odaklanmak için futbolu bıraktı. Lise eğitimine Kadıköy Anadolu Lisesi'nde başladı, ardından Nişantaşı Anadolu Lisesi'ne geçti.
Boğaziçi Üniversitesi'nde Elektrik-Elektronik Mühendisliği Bölümünde lisans eğitimine başladı ve aynı zamanda fizik alanında çift anadal yaptı. 1991 yılında her iki alandaki eğitimini tamamlayarak mezun oldu. Üniversite yıllarında, iktisat dersleri aldığı Murat Sertel'in etkisiyle ekonomi bilimine ilgi duymaya başladı. Bu ilgisini Princeton Üniversitesi'nde sürdürerek iktisat alanında yüksek lisansını 1994'te, doktorasını ise 2000'de tamamladı.
Akademik Kariyeri
Bilge Yılmaz, akademik kariyerine 1998 yılında Pensilvanya Üniversitesi'ne bağlı Wharton Okulu'nda başladı. Wharton'daki görevine devam ederken, bir yıl Stanford Üniversitesi'nde de çalıştı. 2013 yılında profesör unvanını aldı. Wharton Okulu'nda özel sermaye, girişim sermayesi, serbest fon, şirket iflası, sorunlu varlık yatırımları, kurumsal yönetim, hissedar hakları ve altyapı finansmanı konularında eğitim ve araştırma faaliyetlerini yönetti. 2019 yılında Wharton School Harris Family Alternatif Yatırımlar Programı'nı kurdu.
Yılmaz'ın araştırma alanları arasında kurumsal finansman, alternatif yatırımlar ve politik-iktisat konuları bulunur. Yazdığı makaleler, iktisat alanında dünyanın en prestijli akademik dergileri olan Econometrica, American Economic Review ve Journal of Political Economy gibi dergilerde yayımlandı.
Yatırımcı ve Danışman Olarak Çalışmaları
Bilge Yılmaz, serbest fon yönetimi ve finansal teknoloji alanında yatırımcı olarak faaliyet gösterdi. Kurumsal finansman ve varlık yönetimi alanlarında uzmanlık sağlayan bir danışmanlık firmasının kurucu ortakları arasında yer aldı. ABD Merkez Bankası ve çeşitli finans kuruluşlarına danışmanlık hizmeti sundu ve farklı kuruluşlarda yönetim kurulu üyeliği yaptı.
Siyasi Kariyeri
2002 genel seçimlerinde Yurt Partisi'nde parti meclisi üyesi olarak görev aldı. Seçimlerin ardından ABD'ye döndü. 2021 yılında Türkiye'ye yaptığı bir gezi sırasında ülkenin durumunu görerek siyasete atılma kararı aldı. Ekim 2021'de İYİ Parti Genel Başkanı Meral Akşener'in danışmanı oldu ve 23 Aralık 2021'de İYİ Parti Ekonomi Politikaları Başkanlığına atandı.
31 Mart 2024 tarihinde, İYİ Parti Ekonomi Politikaları Başkanlığı görevinden istifa ettiğini sosyal medya hesabı üzerinden duyurdu ve Meral Akşener'i de istifaya davet etti. 21 Nisan 2024'te İYİ Parti'den tamamen ayrıldı.
Bilge Yılmaz, hem akademik alandaki başarısı hem de siyasi kariyerindeki etkileyici adımlarıyla tanınan bir isim olarak, Türkiye'de ekonomi ve politika alanlarında önemli katkılarda bulunmaya devam ediyor.
